อาร์เน่ สล็อต กับท่าทีที่สุขุมมากขึ้น หลังจากลิเวอร์พูลฝ่าด่านบททดสอบที่ใหญ่ที่สุดได้สำเร็จ
สไตล์การเล่นของลิเวอร์พูลภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่ สล็อต อาจจะดูไม่เร้าใจเหมือนยุค “เฮฟวี่เมทัล” ของเจอร์เก้น คล็อปป์ แต่กลับเป็นการนำทีมขึ้นสู่จ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกได้อย่างตรงไปตรงมา
สล็อตเลือกที่จะให้ทีมเล่นในจังหวะที่สุขุมมากขึ้น ต่างจากการเล่นแบบดุดันเต็มที่ที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของคล็อปป์ แต่ชัยชนะ 2-1 เหนือเชลซีที่แอนฟิลด์ในเกมนี้ ยังคงสะท้อนถึงการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมของโค้ชชาวดัตช์
ลิเวอร์พูลเปิดฤดูกาลนี้ได้ดี แต่หลายคนยังระมัดระวังในการประเมินเพราะคู่แข่งที่ผ่านมาอาจไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ดังนั้นเกมเจอกับเชลซีซึ่งกำลังพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ ภายใต้การคุมทีมของเอ็นโซ มาเรสก้า จึงถือเป็นบททดสอบครั้งสำคัญ แม้ว่าก่อนหน้านี้สล็อตจะเคยพาลิเวอร์พูลชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 3-0 มาแล้วก็ตาม
ในเกมนี้ ลิเวอร์พูลต้องใช้ความอดทนและความแข็งแกร่งทางจิตใจแทนการเล่นเกมรุกที่ร้อนแรงแบบในอดีต ซึ่งสะท้อนถึงพลังที่ทีมนี้สามารถดึงออกมาใช้เมื่อจำเป็น
และนั่นก็ไม่ได้ทำให้ความสนุกสนานลดลงไปเลยสำหรับแฟนบอลเจ้าบ้าน เมื่อสิ้นเสียงนกหวีด พวกเขาได้ฉลองกันอย่างเต็มที่ โดยที่เคอร์ติส โจนส์ ผู้เล่นที่โดดเด่นในเกมนี้ก็สมควรแล้วที่จะเป็นผู้ทำประตูชัย หลังจากนิโคลัส แจ็คสันทำประตูตีเสมอให้กับเชลซี หลังจากโมฮาเหม็ด ซาลาห์ยิงจุดโทษให้ลิเวอร์พูลนำในครึ่งแรก
อาร์เน่ สล็อต แสดงให้เห็นเกี่ยวกับ ‘แนวทางที่รอบคอบมากขึ้น’ ของลิเวอร์พูล?
ลิเวอร์พูลในยุคของ อาร์เน่ สล็อต ดูเหมือนจะมีความสามารถในการควบคุมเกมได้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับยุคที่ทีมมักจะคว้าชัยชนะในสไตล์ที่หวาดเสียวเร้าใจของ Jürgen Klopp
แม้การเปลี่ยนแปลงนี้จะไม่ใช่การวิจารณ์ผลงานของ Klopp ผู้ที่ฝากผลงานไว้ตลอด 9 ปีที่ผ่านมา แต่ต้องยอมรับว่าสถิติช่วงเริ่มต้นของ Slot นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง โดยพ่ายแพ้ในบ้านต่อ Nottingham Forest เพียงครั้งเดียวในเดือนกันยายนเท่านั้น
นี่เป็นชัยชนะครั้งที่ 10 จาก 11 เกม ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดของสโมสรในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลหนึ่งนับตั้งแต่ปี 1990-91 ภายใต้การคุมทีมของ Kenny Dalglish ซึ่งเคยทำสถิติเท่ากันมาแล้ว ในยุคพรีเมียร์ลีก มีเพียง Pep Guardiola แห่งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เท่านั้นที่สามารถทำสถิติชนะ 10 นัดแรกในทุกการแข่งขันได้เร็วกว่า Slot
สำหรับผู้จัดการทีมที่ต้องรับหน้าที่สืบทอดมรดกหนักอึ้งจาก Klopp, Slot ได้รับภาระนี้ด้วยความสง่างามและวิธีการทำงานที่เงียบๆ แต่ทรงพลัง
แม้ว่าเชลซีจะมีอัตราการผ่านบอลสำเร็จถึง 88.1% ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2003-04 ของทีมเยือนที่แอนฟิลด์ในเกมพรีเมียร์ลีก แต่ลิเวอร์พูลก็ยังคงแสดงความสงบและควบคุมเกมได้อย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่กำลังกลายเป็นเครื่องหมายการค้าของ Slot
แม้ว่าเชลซีจะครองบอลได้มากกว่า แต่ลิเวอร์พูลก็มีความแข็งแกร่งในแนวรับ โดยที่ Caoimhin Kelleher ผู้รักษาประตูสำรองที่ลงสนามแทน Alisson ที่บาดเจ็บ ไม่ได้ถูกทดสอบมากนัก
ลิเวอร์พูลมีความแม่นยำในการส่งบอลอยู่ที่ 85.9% ในฤดูกาลนี้ ซึ่งแทบไม่แตกต่างจากอัตราในฤดูกาลสุดท้ายของ Klopp ที่ 85.8% ขณะที่ทีมของ Slot ส่งบอลยาวเฉลี่ย 22.6 ครั้งต่อเกม น้อยกว่าฤดูกาลที่แล้วที่มีค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 25.3 ครั้ง นอกจากนี้ มีความแตกต่างที่ชัดเจนในเรื่องของการส่งบอลเข้าสู่เขตประตู โดยทีมของ Klopp ในฤดูกาลที่ผ่านมาเฉลี่ย 39.3 ครั้งต่อเกม แต่ทีมของ Slot อยู่ที่ 28.9 ครั้ง
อีกทั้ง แนวรับของลิเวอร์พูลในยุคของ Slot ดูมีระเบียบมากขึ้น โดยสถิติแสดงให้เห็นว่าทีมทำการเพรสซิ่งน้อยลงในฤดูกาลนี้ โดยในฤดูกาลที่แล้ว ลิเวอร์พูลทำการแย่งบอลในพื้นที่โจมตีได้ 6.1 ครั้งต่อเกม แต่ฤดูกาลนี้ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือ 4.3 ครั้ง
ลิเวอร์พูลเคยอยู่ในอันดับที่สี่ในลีกในด้านนี้ในฤดูกาลสุดท้ายของ Klopp แต่ฤดูกาลนี้ ภายใต้การคุมทีมของ Slot พวกเขาหลุดลงไปอยู่อันดับที่ 9
อาร์เน่ สล็อต กับความสำคัญของการควบคุมเกมที่เหนือกว่ารูปแบบการเล่น ทำให้ลิเวอร์พูลยังคงทำผลงานได้ดี
แม้ว่าจะมีความแตกต่างทางสถิติไม่มากนัก แต่ลิเวอร์พูลในยุคนี้กลับมีลักษณะที่เปลี่ยนไปจากเดิม พวกเขาอาจไม่สร้างความตื่นเต้นหรือความวุ่นวายเหมือนในอดีต แต่ก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม
ในเกมที่แอนฟิลด์ เชลซีเป็นฝ่ายที่ครองบอลได้มากกว่าด้วยสถิติ 57.3% ขณะที่ลิเวอร์พูลมีจำนวนการยิงเข้ากรอบเพียง 8 ครั้ง ซึ่งถือเป็นจำนวนที่น้อยที่สุดนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปี 2021 อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลไม่เคยรู้สึกถูกกดดันหรืออยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเลยตลอดทั้งเกม
อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ยอมรับว่าผลการแข่งขันนี้มีความสำคัญมากกว่าความสวยงาม โดยกล่าวว่า “หลายเกมที่ผ่านมาเป็นเกมที่ยาก แต่เกมนี้อาจจะเป็นเกมที่ท้าทายที่สุด เนื่องจากคุณภาพนักเตะและโครงสร้างทีมของเชลซี เราต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อให้ได้ชัยชนะในเกมนี้”
เขาเสริมว่า “เราป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพตลอดทั้งทีม และทุกคนทำงานหนักมาก”
โค้ชชาวดัตช์ยังบอกเพิ่มเติมว่า “เมื่อคุณเผชิญหน้ากับทีมที่มีคุณภาพสูง คุณจำเป็นต้องต่อสู้มากขึ้น ในพรีเมียร์ลีกมีทีมที่ดีหลายทีม ดังนั้นหากคุณต้องการชนะ คุณต้องมีความมุ่งมั่น และหวังว่านักเตะที่มีความสามารถจะทำให้เกิดความแตกต่าง”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรามีความพร้อมและทำได้ดี”
อาร์เน่ สล็อต ทำทีมในบางแง่มุมอาจแตกต่างออกไป แต่ในหลายๆ ด้านก็ยังเหมือนเดิม
ลิเวอร์พูลตอบสนองได้ดีต่อแรงกดดันจากแมนเชสเตอร์ซิตี้ที่กลับขึ้นไปอยู่ในอันดับ 1 ชั่วคราว หลังจากที่แชมป์เก่าชนะวูล์ฟแฮมป์ตันในเกมที่มีดราม่าเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ตอนนี้ลิเวอร์พูลกลับมาอยู่ในตำแหน่งจ่าฝูงอีกครั้ง ก่อนจะต้องเจอกับอาร์เซนอลในวันอาทิตย์หน้า โดยอาร์เซนอลตามหลังอยู่ 4 คะแนน
นี่คือการทดสอบที่สำคัญที่สุดสำหรับลิเวอร์พูลในช่วงนี้ และพวกเขาก็ตอบสนองได้อย่างน่าประทับใจ โดยเฉพาะกับเชลซีที่กำลังพัฒนาตัวเองภายใต้การนำของเอนโซ มาเรสกา แม้ว่าเชลซีจะครองบอลได้มาก แต่พวกเขาก็ขาดความเฉียบคมในการทำประตู
เคอร์ติส โจนส์ คือดาวเด่นในเกมนี้ เขาทำผลงานได้ดีที่สุดในชีวิตการค้าแข้งของเขาที่ลิเวอร์พูล โดยทำให้ซาลาห์ได้จุดโทษ และยังเกือบจะได้จุดโทษอีกครั้งเมื่อเขาถูกผู้รักษาประตูเชลซี โรเบิร์ต ซานเชซ ชน แต่ VAR กลับยกเลิกคำตัดสินนั้น
นอกจากนี้ โจนส์ยังเป็นผู้ทำประตูชัยให้ลิเวอร์พูล และยังช่วยบล็อกการยิงของโคล ปาล์มเมอร์ในช่วงที่เชลซีมีโอกาสทำประตู
เคอร์ติส โจนส์สร้างผลงานที่สมบูรณ์แบบในวันที่ทีมของเขาแสดงให้เห็นว่าชีวิตที่แอนฟิลด์ยังสามารถเฟื่องฟูได้ แม้จะไม่มีคลอปป์อยู่ในทีมแล้ว
ในบางแง่มุมมันอาจจะแตกต่าง แต่ในหลายๆ ด้าน ลิเวอร์พูลก็ยังคงเป็นทีมที่แข็งแกร่งเช่นเคย
