อนาคตของ Girona หลังฤดูกาลที่เสมือน “เทพนิยาย” ของพวกเขาจะเป็นอย่างไรต่อไป?
หลังจากฤดูกาลที่เสมือน “เทพนิยาย” ของพวกเขา สโมสรเล็กจากสเปนอย่าง Girona กำลังต้องปรับตัวกับชีวิตในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก
การก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการฟุตบอลคือความท้าทายที่กระตุ้นประสาทสัมผัส และตอนนี้ Girona กำลังถูกทดสอบอย่างเข้มข้นกับการรักษาความมั่นคงในระดับนี้
Ivan Quiros หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มแฟนคลับอย่างเป็นทางการของ Girona “Penya Jandrista GFC” ได้เข้าชมเกมที่สนาม Estadi Montilivi ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 เมื่อทีมยังอยู่ในระดับดิวิชันสามของสเปน เขาได้ให้สัมภาษณ์ว่าการได้ผ่านเข้ารอบไปเจอกับยอดทีมของยุโรปนั้นเป็น “ความฝันที่ไม่อาจจะเป็นจริงได้ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นจริงขึ้นมาแล้ว”
สโมสรจากแคว้นกาตาลุญญาแห่งนี้เพิ่งก้าวเข้าสู่ดิวิชันสองในปี 2008 หลังจากห่างหายจากลีกอาชีพมาเป็นเวลา 49 ปี และได้รับการเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดของสเปนเป็นครั้งแรกในปี 2017
พวกเขาจบอันดับสามในลาลีกาฤดูกาลที่แล้ว ตามหลังบาร์เซโลนาเพียง 4 คะแนน และยิงได้ถึง 85 ประตู ซึ่งน้อยกว่าแชมป์อย่างเรอัลมาดริดเพียงสองประตูเท่านั้น
Xevi Masachs นักข่าวจากกาตาลุญญาอธิบายว่า ตอนนี้เป็นเรื่องปกติที่จะเห็น “เด็กๆ ใส่เสื้อ Girona” ซึ่งเป็นสิ่งที่ “ไม่น่าเชื่อ” เมื่อ 15 ปีก่อน ตอนที่บาสเก็ตบอลยังเป็นกีฬาหลักของเมือง และแฟนฟุตบอลส่วนใหญ่เชียร์ทีมเพื่อนบ้านอย่างบาร์เซโลนา
สนามของ Girona จุคนได้เพียง 9,600 คนในการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก เนื่องจากกฎของยูฟ่า ซึ่งถึงแม้ว่าจะเป็นจำนวนผู้ชมที่ไม่มาก แต่ก็แตกต่างจากช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อมีเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้นที่เข้าชมเกม
Jan Nadal Colome วัย 19 ปี ซึ่งเป็นสมาชิกตั๋วปีตั้งแต่ปี 2012 จำได้ว่าตอนแรกแฟนบอลสามารถ “เดินไปรอบๆ สนามได้อย่างอิสระ” ในช่วงที่เขาเริ่มเข้าชมเกมครั้งแรก
“เราสามารถเปลี่ยนไปอยู่ฝั่งประตูที่ทีมกำลังบุก หรือมีการยิงจุดโทษได้” เขากล่าว
ในวันพุธนี้ สนาม Montilivi จะเป็นเจ้าภาพเกมที่สามของ Girona ในศึกแชมเปียนส์ลีก โดยจะพบกับทีมจากสโลวาเกียอย่าง Slovan Bratislava ซึ่งถือเป็นเกมที่สำคัญมาก
Girona แพ้ในนัดแรกให้กับปารีส แซงต์-แชร์กแมง 1-0 จากการทำเข้าประตูตัวเองในนาทีที่ 90 ตามมาด้วยการพ่ายแพ้ในบ้านต่อเฟเยนูร์ด 3-2 โดย Girona พลาดจุดโทษและทำเข้าประตูตัวเองอีกสองครั้ง ทำให้เท่ากับสถิติการทำเข้าประตูตัวเองมากที่สุดในฤดูกาลเดียวของแชมเปียนส์ลีก
หลังจากผ่านไป 10 นัดในลาลีกา ทีมของมิเกลอยู่ในอันดับที่ 12 ของตาราง
Miquel Agut Riera ผู้บรรยายการแข่งขันของ Girona กล่าวว่า การผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีกของพวกเขา “เกิดขึ้นเร็วเกินไป”
ฤดูกาลที่แล้วเป็นเพียงความสำเร็จครั้งเดียวของ Girona หรือไม่?
นี่คือคำถามที่หลายคนสงสัยเกี่ยวกับ Girona หลังจากการเดินทางอันน่าทึ่งในฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งพวกเขาจบอันดับสามในลาลีกาและทะยานขึ้นสู่เวทีแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร บางคนอาจมองว่านี่เป็นเพียง “ฤดูกาลมหัศจรรย์” ที่อาจไม่เกิดขึ้นซ้ำ แต่การที่ทีมยังคงสามารถแข่งขันในลีกสูงสุดของสเปนและต่อกรกับทีมใหญ่ได้ แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีศักยภาพที่จะเป็นมากกว่าความสำเร็จชั่วครั้งชั่วคราว
Riera ชี้ให้เห็นว่าการสูญเสียผู้เล่นคนสำคัญในช่วงซัมเมอร์เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฟอร์มของทีมดรอปลง
Artem Dovbyk วัย 27 ปี ซึ่งเป็นดาวซัลโวของลาลีกาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ย้ายไปร่วมทีม Roma ขณะที่ Savinho ดาวรุ่งวัย 20 ปี ซึ่งยืมตัวมาจากทีมอื่น กลับไปร่วมทีม Manchester City ด้วยค่าตัว 40 ล้านยูโร (ประมาณ 30.8 ล้านปอนด์)
ในส่วนของกองกลาง Aleix Garcia วัย 27 ปี ย้ายไปร่วมทีม Bayer Leverkusen ของ Xabi Alonso และ Eric Garcia กองหลังวัย 23 ปี ก็กลับไปสู่ทีมบาร์เซโลนาเมื่อสิ้นสุดสัญญายืมตัว หลังจากที่เขามีบทบาทสำคัญในแนวรับของ Girona
การรักษาผลงานระดับสูงและการปรับตัวกับความกดดันในการแข่งขันระดับยุโรปเป็นความท้าทายใหญ่ที่สโมสร กำลังเผชิญอยู่ แต่ด้วยการสนับสนุนจากแฟนบอลและทีมที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ นี่อาจไม่ใช่แค่ความสำเร็จครั้งเดียว ทว่าเป็นก้าวสำคัญในการสร้างอนาคตที่ยั่งยืนให้กับสโมสร
อนาคตของ Girona กับ City Football Group จะเป็นอย่างไร?
ในเดือนสิงหาคม 2017 City Football Group (CFG) ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของ Abu Dhabi United Group ได้เข้าซื้อหุ้น 44.3% ในสโมสร Girona และต่อมาในปี 2020 ก็เพิ่มการถือครองหุ้นเป็น 47% อีก 44.3% ของหุ้นในสโมสรนี้ถูกถือครองโดย Girona Football Group ซึ่งนำโดย Pere Guardiola พี่ชายของ Pep Guardiola
เพื่อให้ Girona สามารถผ่านมาตรฐานของ Uefa ในการลงแข่งขันแชมเปียนส์ลีกพร้อมกับ Manchester City ทาง CFG จำเป็นต้องโอนหุ้นส่วนหนึ่งไปยัง “blind trust” และมีการปรับโครงสร้างสำคัญเพื่อจำกัดอำนาจในการตัดสินใจของ CFG ในสโมสรนี้ ซึ่งหุ้นเหล่านี้มีกำหนดจะโอนกลับในเดือนกรกฎาคม 2025
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Girona ได้รับนักเตะยืมตัวจาก Manchester City หลายคน โดยในฤดูกาล 2015-16 มีนักเตะจาก City ถูกส่งมาร่วมทีม 4 คน ตามมาด้วย 3 คนในฤดูกาลถัดมา และ 5 คนในฤดูกาล 2017-18 ในปี 2019-20 มีการยืมตัวนักเตะ 3 คน และในฤดูกาล 2020-21 มีนักเตะถูกยืมมา 4 คน และ 3 คนในฤดูกาล 2021-22
บางคนที่ยืมตัวมานั้นสร้างผลงานได้ยอดเยี่ยม เช่น Yan Couto แบ็กขวาที่ล่าสุดถูก Borussia Dortmund ซื้อไปในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยค่าตัว 25.3 ล้านปอนด์ (30 ล้านยูโร) หลังจากเล่นให้ Girona ถึงสองช่วง แต่ก็มีบางคนที่ไม่สามารถสร้างความประทับใจได้ เช่น Angelino แบ็กซ้ายที่ย้ายมาเล่นให้ Girona ช่วงสั้นๆ ในปี 2017 แต่ไม่ได้ลงสนามเลย ปัจจุบันเขาอยู่กับ Roma
Jan Nadal Colome แฟนบอลของ Girona บอกกับ BBC Sport ว่าเขาคิดว่า Douglas Luiz อดีตกองกลาง Aston Villa ซึ่งถูกขายให้ Juventus ในเดือนมิถุนายนด้วยค่าตัว 42.35 ล้านปอนด์ (50 ล้านยูโร) เป็นเพียงนักเตะ “ธรรมดา” ในช่วงที่เขาถูกยืมตัวมาจาก Manchester City ระหว่างปี 2017 ถึง 2019
ผู้บรรยายการแข่งขันของ Girona อย่าง Miquel Agut Riera บอกว่า ข้อดีของการมี CFG เป็นเจ้าของก็คือการที่โครงสร้างการบริหารของสโมสรก้าวหน้ามากขึ้น “แน่นอนว่างบประมาณของพวกเขามากขึ้นอย่างชัดเจน แต่ไม่ถึงขั้นเหมือนกับ Paris St-Germain ที่มีเจ้าของเข้ามาพร้อมกับถามว่า ‘คุณต้องการเงินเท่าไหร่ก็จัดให้ได้หมด'” Riera กล่าว
ทีมที่จบอันดับสามในลาลีกาฤดูกาลที่แล้วมีค่าตัวนักเตะรวมเพียง 33.75 ล้านยูโร (ประมาณ 29 ล้านปอนด์) ซึ่งในลาลีกามีเพียงห้าทีมเท่านั้นที่ใช้จ่ายน้อยกว่า Girona ขณะที่ทีม Real Madrid มีมูลค่าทีมสูงถึง 573 ล้านยูโร (ประมาณ 493 ล้านปอนด์)
Riera สรุปว่า “เราโชคดีมากที่ได้เจ้าของแบบนี้ พวกเขากำลังสร้างศูนย์ฝึกซ้อมใหม่ให้กับนักเตะ และกำลังวางโครงสร้างเพื่อให้สโมสรเติบโตขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ แต่อนาคตจะเป็นอย่างไรนั้น ผมเองก็ยังไม่แน่ใจ”
ผู้อำนวยการกีฬา Carcel ของ Girona คือบุคคลสำคัญในการพาทีมประสบความสำเร็จ
Riera มองว่า Quique Carcel ผู้อำนวยการกีฬาของ Girona คือ “หัวใจสำคัญของความสำเร็จในทศวรรษที่ผ่านมา” เพราะ “เขาคือบุคคลที่อยู่กับสโมสรมาตลอด” ทั้งก่อนและหลังการเข้ามาของ City Football Group (CFG)
Carcel วัย 50 ปี ผู้ที่เกิดในบาร์เซโลนา เข้ามารับตำแหน่งในปี 2014 ตอนที่สโมสรยังคงดิ้นรนอยู่ในเซกุนด้า ดิวิชั่น และกำลังเผชิญปัญหาทางการเงินที่ร้ายแรง
ภายใต้การบริหารของ Carcel ช่วยให้สโมสรเข้าถึงรอบเพลย์ออฟสองครั้งในสองฤดูกาลแรก ก่อนที่จะได้เลื่อนชั้นสู่ลาลีกาในฤดูกาลที่สาม และถึงแม้พวกเขาจะตกชั้นในฤดูกาล 2018-19 แต่ Carcel ก็พาทีมกลับขึ้นมาได้อีกครั้งในฤดูกาล 2021-22 หลังจากที่เคยพลาดหวังในรอบเพลย์ออฟถึงสองครั้ง
นักข่าว Xevi Masachs กล่าวถึง Carcel ว่าไม่ว่าภาวะทางการเงินหรือบริบทของสโมสรจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร Carcel ก็ยังสามารถสร้างทีมที่ต่อสู้เพื่อความสำเร็จจนถึงวันสุดท้ายของฤดูกาลได้เสมอ
ความสามารถในการบริหารนักเตะของ Carcel ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง โดยเขาได้นำนักเตะดาวรุ่ง นักเตะมากประสบการณ์ และผู้เล่นที่ถูกสโมสรอื่นมองข้ามมาปั้นจนประสบความสำเร็จ ตัวอย่างเช่น อาร์เต็ม ดอฟบีค กองหน้าชาวยูเครนที่ Girona ซื้อตัวมาด้วยค่าตัวสถิติสโมสรที่ 7.5 ล้านยูโร (ประมาณ 6.2 ล้านปอนด์) เมื่อปีที่ผ่านมา และในฤดูกาลนั้น ดอฟบีค ทำไปถึง 24 ประตูในลาลีกา จนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลบัลลงดอร์
หรืออย่าง Savinho ปีกดาวรุ่งชาวบราซิล ที่ยืมตัวมาจาก Troyes แม้เขาไม่เคยได้ลงเล่นให้ต้นสังกัดเลย แต่เมื่อถูกยืมตัวมาเล่นให้ Girona เขาทำได้ 10 ประตู และ 11 แอสซิสต์ในฤดูกาลที่แล้ว
ด้วยความสำเร็จเหล่านี้ Girona จึงตัดสินใจต่อสัญญาของ Carcel ออกไปจนถึงปี 2027 เพื่อให้เขายังคงเป็นกำลังสำคัญในการสร้างอนาคตที่สดใสให้กับสโมสร
ผู้จัดการทีม Michel จะอยู่ต่อหรือไม่?
โค้ช Michel เข้ามาคุมทีม Girona ในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 และสิ่งที่ทำให้เขาชนะใจแฟนบอลตั้งแต่เริ่มต้นก็คือความตั้งใจที่จะเรียนรู้ภาษา Catalan ซึ่งเป็นภาษาท้องถิ่นของที่นี่
Riera กล่าวถึง Michel วัย 48 ปีว่า “เหมือนกับว่าทั้งผู้อำนวยการกีฬาและผู้จัดการทีมกำลังคิดไปในทิศทางเดียวกัน” การทำงานร่วมกันอย่างสอดคล้องของทั้งคู่ช่วยให้ Girona ประสบความสำเร็จภายใต้การคุมทีมของ Michel
สไตล์การเล่นเกมรุกที่กล้าหาญและดุดันของ Girona ในยุคของ Michel ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากในฤดูกาลที่ผ่านมา Masachs ใช้คำว่า “viatgem junts” ซึ่งหมายถึง “เราร่วมเดินทางไปด้วยกัน” เพื่ออธิบายว่าการโจมตีของทีมเริ่มต้นตั้งแต่แนวรับ และเป็นการเล่นที่เชื่อมโยงกันทั้งทีม
ถึงแม้สัญญาของ Michel จะยาวไปจนถึงปี 2026 แต่ Riera ตั้งข้อสงสัยว่าสโมสรจะสามารถรั้งตัวเขาไว้ได้นานขนาดนั้นหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Michel ได้สัมผัสประสบการณ์ในการพาทีมเล่นในแชมเปียนส์ลีกแล้ว ซึ่งอาจเป็นความสำเร็จสูงสุดที่เขาคิดว่าสามารถทำได้กับ Girona
