โอลิมปิก 2024: ทีมบาสเกตบอลชายสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองสมัยที่ห้าติดต่อกันอย่างสุดระทึก หลังเฉือนเอาชนะเจ้าภาพฝรั่งเศสในรอบชิงชนะเลิศ
ไม่มี “ปาฏิหาริย์บนแม่น้ำแซน” เมื่อทีมบาสเกตบอลชายสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองโอลิมปิกสมัยที่ห้าติดต่อกัน หลังจากเอาชนะฝรั่งเศสไปด้วยคะแนน 98-87 โดยมี สเตฟ เคอร์รี และ เลบอน เจมส์ สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนๆ ของทีม “ดรีมทีม” อย่างมากมาย
สเตฟ เคอร์รี และ เลบอน เจมส์ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อนำทีมสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองโอลิมปิกสมัยที่ห้าติดต่อกัน หลังเอาชนะเจ้าภาพฝรั่งเศสในกรุงปารีส
เคอร์รีทำได้ 24 คะแนน นำทีมไปสู่ชัยชนะ 98-87 ในรอบชิงชนะเลิศ ขณะที่ เควิน ดูแรนท์ ผู้ที่เป็นนักบาสเกตบอลชายคนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกถึงสี่สมัย ทำได้ 15 คะแนน เช่นเดียวกับ เดวิน บุ๊กเกอร์
ส่วน เลบอน เจมส์ ซึ่งสวมรองเท้าสีทองเมทัลลิกที่ไม่ต้องการคำอธิบายใดๆ ทำได้ 14 คะแนน คว้าเหรียญโอลิมปิกสมัยที่สี่และเหรียญทองสมัยที่สาม
วิคเตอร์ แวมบานยามา ในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกครั้งแรกของเขา ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นให้กับฝรั่งเศส ทำได้ 26 คะแนน ขณะที่ เกอชอน ยาบูเซเล่ ทำได้ 20 คะแนน
ผลการแข่งขันเหมือนกับเมื่อสามปีก่อนในรอบชิงชนะเลิศโอลิมปิกที่โตเกียว แต่สำหรับทีมฝรั่งเศส การแพ้ในครั้งนี้เจ็บปวดมากกว่า เนื่องจากเกิดขึ้นบนพื้นบ้านของพวกเขาเอง และต่อหน้าประชาชนที่จับตามองอย่างใกล้ชิด
ซูเปอร์สตาร์ของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส อย่าง เลบอน เจมส์ เริ่มทำคะแนนด้วยการดังก์ และต่อมาได้ช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม โดยการส่งพาสแบบไม่มองไปให้กับ บุ๊กเกอร์
ฝรั่งเศส ซึ่งเคยพ่ายให้กับสหรัฐฯ ในรอบชิงชนะเลิศที่โตเกียว 87-82 เมื่อสามปีก่อน มีความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมแพ้ในสนามเหย้าของตัวเอง
ด้วยการมี วิคเตอร์ แวมบานยามา ผู้เลือกอันดับ 1 ในดราฟต์ NBA ปี 2023 จากซานอันโตนิโอ สเปอร์ส และ เกอรชอน ยาบูเซเล่ จากเรอัล มาดริด ทีมฝรั่งเศสสามารถรักษาคะแนนให้ใกล้เคียงกันได้ตลอดครึ่งแรก และยังทำให้ ดูแรนท์ และ บุ๊กเกอร์ อารมณ์เสียในเหตุการณ์เผชิญหน้าสองครั้งอีกด้วย
แต่สหรัฐเริ่มทำคะแนนทิ้งห่างในควอเตอร์ที่สองเมื่อ สเตฟ เคอร์รี สตาร์จากโกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส ซึ่งเพิ่งทำได้ 36 คะแนนในรอบรองชนะเลิศที่พาทีมเอาชนะ นิโคล่า โยคิช และเซอร์เบีย เริ่มโชว์ฟอร์มร้อนแรงจากการยิงสามคะแนน
จรู ฮอลิเดย์ ก็เข้ามาเสริมอีกด้วยการทำสามคะแนน ให้สหรัฐนำ 49-41 ก่อนจบครึ่งแรก และในช่วงต้นของครึ่งหลัง เคอร์รี ทำให้สหรัฐนำห่าง 56-43 ด้วยการยิงจากมุมสนาม
ในขณะที่ประธานาธิบดี เอ็มมานูเอล มาครง นั่งดูอยู่ข้างสนาม ทีมฝรั่งเศสยังคงสู้ไม่ถอย โดยทำคะแนนไล่ขึ้นมาเหลือ 65-59 จากการยิงสามคะแนนของ เอวาน ฟูร์นิเยร์ ในช่วงท้ายของควอเตอร์ที่สาม แต่ เจมส์ ก็ไม่ปล่อยให้พวกเขาได้ใจ ยิงสามคะแนนตอบโต้กลับไปและทำให้คะแนนของเขาเข้าสู่หลักสิบได้สำเร็จ
ฝรั่งเศสไม่ยอมถอยง่าย ๆ ในควอเตอร์ที่สี่ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด พวกเขาทำคะแนนรวด 8 แต้ม ไล่ตามมาเหลือ 82-79 จากการทำแต้มของ วิมบานยามา ในช่วงเวลาที่เหลือไม่ถึงสามนาที ทำให้แฟน ๆ ในสนามหวังว่าจะได้เห็นการพลิกกลับ
แต่ความพยายามของฝรั่งเศสต้องเจอกับอุปสรรคเมื่อ เคอร์รี โชว์ฟอร์มเทพ ยิงสามคะแนนติดต่อกันถึงสามลูกในช่วงสองนาทีสุดท้าย ซึ่งทำให้โอกาสของฝรั่งเศสหลุดมือไปอย่างน่าเสียดาย
อย่างไรก็ตาม ทีมชาติฝรั่งเศสจะมีโอกาสอีกครั้งในการล่าความรุ่งโรจน์ในวงการบาสเก็ตบอลในวันอาทิตย์นี้ แต่คราวนี้ทีมหญิงจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าเมื่อพวกเขาต้องพบกับทีมอเมริกันที่ทรงพลัง ซึ่งไม่เคยแพ้ในโอลิมปิกตั้งแต่ปี 1992 และกำลังมุ่งสู่การคว้าเหรียญทองเป็นครั้งที่แปดติดต่อกัน
